金剛石磨具在石材加工工業(yè)所有領(lǐng)域中的應(yīng)用穩(wěn)步地增長。這一增長的主要動力，是由于金剛石合成技術(shù)，工具制造技術(shù)的改進和機床設(shè)計的改善，使成本得到全面降低。這些改進使石材的利用率和產(chǎn)量從初始的開采階段到zui終的加工都得到明顯的增加。這些進步全面影響了金剛石的消費量的增加，并在各種現(xiàn)行的和開發(fā)的加工工藝中代替了傳統(tǒng)的磨具。本文考察了石材加工中的技術(shù)進步，這些進步確實促進了天然石材用作內(nèi)外裝飾建筑材料的市場不斷增長。
　　
　　用作建筑和裝飾的天然石材的可獲量，對大多數(shù)具有大量原材料儲藏量的國家來說情況是不同的。直到現(xiàn)在，許多較小的石材生產(chǎn)國加工石材基本上是用于本地的消費，而未開拓出口市場。近年來，市場開始有了顯著的變化。
　　
　　用于加工的石材的開采量大幅度增長。1998年開采量約為4740萬噸，較1997年增長了48%。
　　
　　1993年石材開采量大于200萬噸的國家只有三個，它們是意大利，西班牙和中國，產(chǎn)量分別為750萬噸，340萬噸和250萬噸。5年以后，這樣的國家數(shù)已增加到7個：意大利以750萬噸；中國上升到第二位，產(chǎn)量達到600萬噸；西班牙以450萬噸位于第三，而處于第四位的印度其產(chǎn)量為240萬噸。分享其余的200萬噸市場的其它三個國家是巴西，葡萄牙和希臘。
　　
　　為這些國家在產(chǎn)量中所占的份額，是產(chǎn)量的洲際分布。
　　
　　石材加工
　　
　　1998年14個主要國家進行的精加工和半精加工產(chǎn)品處理的石材總量，與接近1520萬噸的1997年的水平相當(dāng)。使得這14個主要國家的石材加工量占的71。5%。
　　
　　在這個集團中，其發(fā)展情況是有變化的。多數(shù)國家的材料加工量在增長，但是如同所預(yù)料的那樣，石材加工量的減少反映在開采量上，日本，韓國和中國臺灣在加工上都呈現(xiàn)出下降的趨勢。
　　
　　石材加工方面正在產(chǎn)生一個清晰的格局。三個國家控制著世界市場，即意大利，中國和西班牙，1998年這三個國家占了天然石材加工量（前14位）：
　　
　　石材加工量的39。5%。這些地區(qū)的考察表明，歐洲與中國在使用的方法和技術(shù)之間具有明顯的差異。文化，經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，基礎(chǔ)和技術(shù)上的差異，造成采用不同加工技術(shù)和裝備及工具設(shè)計標(biāo)準，及對這些工具中的金剛石的性能不同要求的工業(yè)的發(fā)展。
　　
　　中國和歐洲石材加工技術(shù)的比較
　　
　　近來，中國已顯現(xiàn)出作為石材開采和加工領(lǐng)頭國的苗頭。今天，中國生產(chǎn)著240種不同品種的花崗石，占其產(chǎn)量的65%[3]，60個品種的大理石和10個品種的石板。1998年，生產(chǎn)了1600億萬平方米的各種石板材，用于本國市場和出口市場。這里有大約500家公司具有開采和加工本地石材的能力，而且公司的數(shù)量還在增加。這一數(shù)量的變化節(jié)奏也是明顯的，然而，產(chǎn)量的急劇增加并沒有在機床技術(shù)投資方面得到反映。大部分加工設(shè)備還在使用老式的，陳舊的生產(chǎn)方法。
　　
　　開采方法采用爆破法，這意味著只有5%～8%的石材可用于加工。許多選出的塊料經(jīng)常被從加工過程退回，因為其中有許多爆破時產(chǎn)生的裂紋和缺陷。