機床制造商不斷地推進新產(chǎn)品，來幫助工具制造商和修磨工廠提高工作效率和降低成本。為了提高機床的利用率和降低勞動成本，自動化日益受到重視。同時通過開發(fā)軟件使機床拓寬操作的功能，并能在生產(chǎn)批量小和交貨周期短的情況下，經(jīng)濟地安排生產(chǎn)進度。此外，加大機床功率，使之能適應(yīng)多樣化的需求和拓寬磨制刀具的規(guī)格范圍。
　　
　　為了掌握工具磨床發(fā)展趨勢的*手材料，部分機床制造商對其產(chǎn)品的開發(fā)動向進行了一次討論。
　　
　　自動化的目的
　　
　　工具制造廠生產(chǎn)新刀具時，由于批量大，所以效率高。但刀具修磨廠就沒有這種條件，只有通過自動化來解決效率問題。
　　
　　Schuette公司的副總裁Brigham指出，刀具修磨商并不要求機床實現(xiàn)無人操作，但希望一名操作者能夠看管多臺機床以控制成本。該公司的WU305生產(chǎn)型工具磨床就能實現(xiàn)這一要求。該機床的特點是：（1）其軟件和裝載系統(tǒng)允許在一次安裝下對不同型式、不同柄部尺寸的刀具實現(xiàn)自動重磨，包括圓柱形和錐形立銑刀、倒圓角和球頭立銑刀、階梯鉆，以及其它不同外徑、形狀和幾何參數(shù)的階梯形刀具；（2）采用該公司整合的SIGS磨削軟件，操作者首先輸入被磨削刀具的數(shù)量、尺寸和型式；其次，選取要執(zhí)行的操作工序；然后，對裝在托盤上的刀具啟動自動磨削程序。工件的自動裝卸系統(tǒng)帶有內(nèi)置式裝夾器，不占用工作場地；CNC控制的氣動驅(qū)動器實現(xiàn)對裝夾器運動的操縱；可換式夾持爪和套筒的尺寸適配不同直徑的刀具，從而實現(xiàn)很寬范圍工件尺寸的裝卸。
　　
　　度控制
　　
　　許多制造商把減少操作時間作為首要目標，但另外一些廠商卻把零件質(zhì)量放在zui重要的位置（如高精度刀具和醫(yī)用零部件制造商）。
　　
　　Rollomatic公司的應(yīng)用和服務(wù)工程師McKahan指出，隨著磨床生產(chǎn)技術(shù)的改進，新近開發(fā)的機床能夠保證非常嚴格的公差和超常的光潔度。其六軸GrindSmart620XS型磨床，適用于中小尺寸（直徑Ø15.875～Ø0.10mm）的旋轉(zhuǎn)式刀具。該公司稱：620XS加工直徑為1mm的球頭立銑刀，同軸度能保證在1～2μm范圍內(nèi)。McKahan說，機床較高的剛性和*的軟件實現(xiàn)了對機床運動的控制，從而達到高精度。機床的X、Y和Z軸都裝有長光柵，而磨頭A軸則裝有圓光柵。光柵的分辯率達到100nm。光柵的使用消除了滾珠絲杠、線性導(dǎo)軌及其它傳動元件的溫度效應(yīng)。聯(lián)接在滾珠絲杠上的直驅(qū)交流電機提高了其動態(tài)特性，旋轉(zhuǎn)軸上裝有消除間隙的驅(qū)動系統(tǒng)。另外，該機床帶有一個液壓式可移動并且可編程的穩(wěn)定支架，支架*的微調(diào)功能可以更好地支承工件、使撓曲減少從而提高質(zhì)量。該機床的這種*的工件定心和夾持功能使它能磨削特別長的刀具，長徑比可達100:1。
　　
　　柔性加工時代
　　
　　Saacke公司的營運官Hallman指出，現(xiàn)在工廠希望磨削加工的自動化程度越高越好，不管生產(chǎn)批量大小，問題的關(guān)鍵是實現(xiàn)柔性化。他近年的工作致力于建立一套刀具和砂輪的自動裝卸系統(tǒng)，以實現(xiàn)磨削過程無人看管或盡量減少看管。
　　
　　Saccke公司zui近推出的UWID數(shù)控磨削中心就是圍繞幾個關(guān)鍵的自動化單元設(shè)計的。該機床的標準配置包含一個四工位的砂輪更換裝置。當砂輪更換時，冷卻液噴咀也同時自動更換。
　　
　　Saacke公司認為UWID機床的高度自動化主要在于有一個集成化的刀具自動更換系統(tǒng)，其裝卸器能容納30至168把刀（隨刀具尺寸而定）。該機床的選購附件包括：隨刀具需要更換彈簧套筒的裝置，以及附加的刀具托盤。該托盤系統(tǒng)可擴展到每次安裝增加1000把刀的能力。機床采用NUM公司的Numroto軟件，控制全部自動化系統(tǒng)。軟件的“虛擬加工”功能允許機外編程，從而極大地減少了調(diào)整時間。